草鱼是典型的草食性鱼类，不同生长阶段和环境下，对饵料偏好略有不同。
在自然水域，鲜嫩水草是草鱼的心头好，像浮萍、水葫芦、苦草、轮叶黑藻等，这些水草富含纤维和营养，容易获取，符合草鱼的取食习性。
谷物类饵料也深受草鱼喜爱。玉米是常见且效果颇佳的饵料，无论是新鲜玉米粒，还是经过发酵带有酸甜味的玉米，都能吸引草鱼咬钩。此外，麦粒同样对草鱼有吸引力，特别是用酒或小药泡制过的麦粒，散发的特殊香味能激发草鱼的食欲。
在人工养殖环境中，颗粒饲料是常用的食物，其营养成分经过科学配比，能满足草鱼生长需求。
另外，一些带有特殊气味的饵料对草鱼也有较大诱惑。比如，用豆饼渣、玉米面等混合，加入适量蜂蜜、红糖等增加甜味，再经过发酵后，散发的酸甜气味，能引起草鱼的摄食兴趣。